流行文化，源自英语"Popular Culture"，是目前广泛接受的、具有普世影响力和质量标准的文化现象和形式。它饱含了与主流文化或高雅文化相对立的独特因素，更加贴近大众的日常生活，包括各种流行的音乐、电影、电视剧、动漫、游戏、时尚、广告、话题等。对普通人来说，流行文化就是他们生活的一部分，影响着他们的消费观、审美观和行为模式。

流行文化以人们普遍关注的问题和社会实际情况为内容基础，再通过各种传媒，如电影、电视、报刊、网络等传播工具进行大面积的传播。它是一个社会性强烈、形式多样、内容丰富、影响深远的大众文化现象。流行文化作为一种社会文化现象，反映了一个社区、民族或文化圈内大多数人的生活方式、价值观，以及他们的情感态度。

流行的电影、音乐、游戏等，不仅激发了大众的共鸣和参与，也在很大程度上影响着社会风气和价值观念的产生，在全球范围内都有着广泛的影响。流行文化不仅关乎许多知识性、观念性的因素，更相关于行为模式和生活风格，它在一定程度上反应了社会的态度和价值取向。

扩展来说，流行文化还与社会学、心理学、人类学、媒介学、经济学等多个学科紧密关联。如何正确看待和研究流行文化，无疑将对我们理解当下社会、把握文化脉络和指导生活实践具有重要的意义。

尽管流行文化带有明显的群体性，但实际上，任何一个现象能否成为流行文化，除了需要大众的广泛参与和认同，更重要的还需要媒体的大力推动和传播。因此，流行文化有时也被认为是媒体文化的一种表现形式。

总之，流行文化就是大众广泛接受，并通过各种媒体广泛传播的文化现象和表现形式。它深深地影响着社会风气和价值观念，是我们理解和把握社会现状的重要窗口。