清明节来源于周代，距今已有二千五百多年的历史。清明最早是二十四节气中的一个节气名，指气温便迅速升高，正是春耕春种的大好时节，故有“清明前后，种瓜种豆”的农谚。

由于清明与寒食节和上巳节的时间相近，在后来的演变中，渐渐的清明把寒食节和上巳节的，禁烟火、只吃冷食、上坟祭祖、荡秋千、踢蹴鞠、郊外游春等习俗融合并取代后，形成了现在的清明节。