旧社会三座大山是帝国主义、封建主义、官僚资本主义。在中共“七大”的闭幕词里，毛泽东首先明确提出了: “现在也有两座压在中国人民头上的大山，一座叫做帝国主义，一座叫做封建主义。中国共产党早就下了决心，要挖掉这两座山。”然后在1948 年4 月，毛泽东《在晋绥干部会议上的讲话》中又把官僚资本主义同帝国主义、封建主义一起列为中国革命的对象，自此旧社会的三座大山得以明确。

帝国主义：

旧中国压在中国人民头上的第一座大山，就是帝国主义，帝国主义的民族压迫是最大的压迫。在政治上，帝国主义列强践踏中国的神圣主权，在中国割占领土，开设租界，攫取了中国的海关主权、司法主权和外交权等诸多权益；在经济上，帝国主义控制和掌握了中国的海关，垄断了中国的金融、航运、进出口贸易等特权，牢牢控制了中国的经济命脉；在文化上，帝国主义国家通过在中国传教、办医院、学校、报纸、吸引留学生等文化侵略政策，麻醉中国人民的精神，培养为他们侵略政策服务的买办文人。

封建主义：

在近代中国，封建主义是阻碍中国社会进步的最反动势力之一，这主要是因为，封建剥削制度是帝国主义统治中国的主要支柱和中国封建军阀实行专制统治的社会基础。地主阶级控制着中国广大基层政权，充当各级政府的官吏，北洋军阀和国民党新军阀都是依靠地主阶级来对全国实行统治的。

官僚资本主义：

官僚资本是在半殖民地半封建的旧中国，凭借地主买办资产阶级专政的国家政权力量而发展起来的国家垄断资本。它在19 世纪60 年代开始产生，主要体现是清政府洋务派所办的企业。中日甲午战争后，官僚资本在军事工业和民用工矿企业方面均有所发展，并在新兴的银行业中占有很大的势力。在1927 年以蒋介石为首的国民党新军阀的统治以后，官僚资本更是得到长足的发展，并且使它的封建性、买办性、军事性、垄断性表现得那样强烈和直接，如同毛泽东所指出的，“垄断了全国的经济命脉”，“和国家政权结合在一起，成为国家垄断资本主义”。