佛的生日，旧说是阴历四月初八日，新说是阳历的五月月圆日。一般是指释迦如来诞生之日。关于佛诞的准确时间一直有很大争议，不过这不重要，因为释迦牟尼本非中国人，农历纪年的方式对他意义不大。

闽南的佛生日

佛生日是闽南一带特有的传统民间节日，有“第二春节”之称。作为一种独特民俗，在闽南一带，世代沿袭。特别是在泉州地区一带尤为重视。每年的佛生日，都要唱戏，一般唱三天左右的戏。佛生日是当地村民供奉的佛祖的生日，一到这天，亲朋好友都会来“吃佛生日”，家家传出喝酒猜拳声，整个乡村的晚上便沸腾起来，哪家的声音响亮，便是客人多，人气旺。每年至农历8月起，闽南的佛生日（普度，有的也叫普世，有些地方会把佛生日跟普渡分开，是两种不同的日子）是一个接一个的来。每个乡村，街道都有自己的佛生日。每当佛生日时，大家就邀请亲戚朋友同事齐聚一堂。不需要太好的酒菜，也不需要什么礼素，尽情的吃、喝、玩，要的就是两个字：热闹！

历史缘由

宋代以来，普渡是在七月十五日这天举行的，其祈求的内容甚多：或祈死者无厄幽沉滞之悲；或求生者获五福康宁之祉；或蕲雨泽以抗旱；或冀赦过以除愆等等。到清道光(1821-1850年)间，普渡祭祀仪式有所变化七月朔( 初一日)起，各社副曾道设瞧，作盂兰会，俗名普渡，以祭无主鬼。里社公祭，各家另有私祭。

人们把七月的普渡称正普，从七月初一起，各铺境乡村轮流普渡，在晋江，初一起，青阳内头李，初二杏唐王……逐日按序至七月三十日。而泉州城内有38个铺，因此各铺轮流举行普渡的时间只好有所伸延，自农历六月二十九日至八月初二日。如适 逢闰月，又得复始重普。泉州规模最大的普渡，首推石狮的“龟湖大普”，即把龟湖的13个村落分属12个生肖(其中后安和仑后合属猴 )，12年各轮流普渡一次，互相宴请。

清末，规模较大的有“都祀公”庆诞仪式。一个以都(相当于今的一个乡镇)为范围的都祀公生，牵涉到全都乡乡里里。是时，张灯结彩，唱“目连”、演“说岳”，连日设筵敬奉，昼夜鼓乐不息，仕女熙来攘往，香火连延不绝，常达七天七夜。至民国改都设区以后，“都祀公生”活动始渐消除。但每逢各地奉祀的“挡境佛”或“角落神”诞辰，均要在神龛庙前，结彩摆坛，演戏酬神，设筵作庆，俗称做“佛生日”或“圣迹日”。

做“佛生日”往往要热闹数天。期间，时常出现以“信杯”卜数阴阳，众人争夺“信杯”回家祗奉，以图大吉大利的民俗。在做“佛生日”时，兼举行“进香乞火”，迎神赛佛仪俗也十分盛行。所谓“进香乞火”，即组织众多善男信女，举行隆重仪式，列队到该佛分身的祖寺取回不灭香火。“进香乞火”之日，浩浩荡荡的队伍中，五色旌旗，鼓乐吹打，神轿佛辇，化妆的高跷、马队，妆阁，以及旗、锣、鼓、枪，无所不有，招摇过市。有时，还出现神棍跳神戳钎刀者，场面十分森严壮观。