冬至是每年公历的12月21-23日。冬至这天，太阳虽低、白昼虽短，但是在气象上，冬至的温度并不是最低。实际上，由于地表尚有积热，冬至之前通常不会很冷，真正的严寒在冬至之后。

冬至是四时八节之一，被视为冬季的大节日。在古代民间，有“冬至大如年”的说法，所以古人又称冬至为“亚岁”或“小年”。此外，冬至与清明节一样，都是重要的祭祀日，部分地区仍保留着冬至祭祖的传统。

冬至这天吃的食物，不仅要驱寒滋补，而且要寓意吉祥。在南方，冬至有吃汤圆、吃烧腊、吃番薯汤果、喝冬酿酒等习俗；在北方，有吃饺子的习俗。