草莓（Fragaria × ananassa Duch.）是蔷薇科草莓属多年生草本植物。草莓根系较浅，茎可根分为新茎、根状茎和匍匐茎。草莓叶为基生三出复叶，具长叶柄，花绝大多数为两性花，花序为有限聚伞花序。草莓的果实由花托膨大发育而成，果实生长曲线呈典型的S形。草莓种子是受精后的子房膨大形成的瘦果，附着在膨大花托的表面。

野生草莓起源于欧洲、美洲和亚洲，现代大果型栽培草莓则起源于法国。1915年，中国最早引入的现代草莓，是俄罗斯侨民自莫斯科引入黑龙江亮子坡种植的“维多利亚”品种。中国范围内均有草莓的商业化生产，其草莓栽培面积和产量均居世界第一位。草莓根系较浅，具有喜光耐阴、喜水怕涝等特点。 草莓具有较高的营养价值、医疗价值和生态价值。草莓浆果芳香多汁，营养丰富，素有“水果皇后”的美称，又是果树中上市最早的鲜果，素有“早春第一果”的美称。草莓含有较高的维生素、钙、磷、铁等营养物质， 且草莓中含有众多活性物质，可清凉止渴，健胃消食的功效，具有一定的医疗价值，在书籍如《台湾药用植物志》有体现。 草莓也可作为观赏、绿化植物，已成为中国西部地区农民脱贫致富的首选作物。

植物学史野生草莓在世界范围内分布较广，欧洲、美洲和亚洲是其三个起源及分布中心。欧洲是野生草莓资源广泛分布及最早种植野生草莓的地区。早在14世纪，欧洲人就开始在庭院种植草莓，由于其果实较小，多以观赏为主要目的，兼作食用。16世纪，欧洲的野生草莓实现了规模化种植，出现关于草莓分类、形态和栽培管理等方面的文献记载。由于当时还没有通过杂交选育大果草莓新品种的意识，到17世纪末，主要种植的还是森林草莓（F.vesca）和麝香草莓（F.moschata）。现代大果型栽培草莓（八倍体的凤梨草莓，F.ananassa）起源于法国，源自两个八倍体野生草莓弗州草莓（F.virginiana）和智利草莓（F.chiloensis）的杂交后代。弗州草莓于17世纪初自北美引入欧洲，而智利草莓则由法国人于1714年自智利引入法国。智利草莓果大，但当时最初引入的智利草莓全为雌株，不能正常结果，且果实味道不佳。1750年前后，法国人从二者杂交后代中筛选出了大果凤梨草莓（F.ananassa），即现代栽培种，遗传了智利草莓的大果性状，以及弗州草莓的抗寒性强、香味浓郁等优良性状，很快便引种到英国、荷兰等地栽培，并逐渐传播到世界各地。中国的现代大果型栽培草莓于20世纪初自国外引入。中国最早的现代草莓引种时间为1915年，是俄罗斯侨民自莫斯科引入黑龙江亮子坡种植的“维多利亚”品种。同时，在上海、河北、青岛等地也由传教士陆续引入一些现代栽培品种种植。中华人民共和国成立前，中国草莓仅在大城市市郊零星栽培，未形成规模。中华人民共和国成立后，中国的草莓栽培陆续发展起来，并选育或培育出一些综合性状的优良品种。自20世纪80年代起，中国草莓生产快速发展，栽培形式出现多样化，经济效益大大提高。在全国范围内，北至黑龙江，南至海南，东自浙江，西至新疆、西藏均有草莓商业化生产。中国的草莓栽培面积和产量均居世界第一位。草莓产业也成为中国许多地区农村经济中典型的致富项目。但草莓存在连作障碍，实行草莓与其他果树间作、与蔬菜轮作等方式可以解决连作问题，取得较好的经济效益。